장수군 땅에 백제 백이군(伯伊郡)과 우평현(雨坪縣)이 있었습니다. 대가야가 전성기였던 5세기에 소백산맥을 넘어 호남 동부를 복속시킬 때 장수 지역도 포함됐던 것으로 보이는데, 천천면 삼고리 고분군에서 대가야 양식 가야토기가 주류를 이루는 반면 백제계 토기는 고작 2점에 그쳐 가야의 영향력이 훨씬 강했던 것이 고고학적으로 증명되었기 때문입니다.

신라 경덕왕 때 벽계군(壁谿郡), 고택현(高澤縣)으로 고쳤습니다.

고려 시대 이후 장수현이 되어 남원부에 소속되었으며, 1896년 남원부 장수군이 되었습니다. 1906년 산서면과 번암면이 남원군에서 장수군으로 이관되었고, 1979년 장수면이 읍으로 승격되었습니다.